Estreñimiento y diarrea: ¿cuál es la conexión?

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Todos experimentamos estreñimiento y diarrea de vez en cuando. Es un hecho, aunque las normas sociales hagan que los problemas estomacales no sean precisamente el tema de conversación favorito cuando salimos con amigos. Aunque solemos mantener nuestras evacuaciones como un asunto privado nuestro propio secretito, lo cierto es que juegan un papel fundamental en mantener una vida saludable y plena.

El estreñimiento y la diarrea pueden estar en extremos opuestos del espectro de las evacuaciones. Pero, ¿existe una conexión entre los dos?

En este artículo hablamos sobre las definiciones de estreñimiento y diarrea, su posible asociación y algunas sugerencias para manejarlos.

Estreñimiento

El estreñimiento puede hacerte sentir completamente bloqueado, provocando niveles altos de incomodidad de los que tal vez te avergüences de hablar. Pero no hay nada vergonzoso en ello. Se estima que el 12% de la población mundial sufre estreñimiento, y la comunidad médica siempre está buscando nuevas formas de ayudarte a manejarlo.¹

Definir lo que se considera un patrón de evacuación “normal” no es sencillo. La frecuencia puede ir desde una vez cada tres días hasta tres veces al día², ¡un rango bastante amplio! Como regla general, si evacuas menos de tres veces por semana, podrías estar estreñido, aunque la frecuencia varía mucho entre personas, al igual que la percepción de lo que se considera “normal”.

Los síntomas del estreñimiento incluyen dolor abdominal, hinchazón, gases, náuseas e incluso dolores de cabeza y fatiga.² Los profesionales de salud utilizan criterios diagnósticos estandarizados para identificar todo tipo de afecciones.¹ Roma IV es la herramienta diagnóstica que define el estreñimiento. Deben estar presentes al menos dos de los siguientes seis signos y síntomas para hacer el diagnóstico:¹

Esfuerzo al evacuar
Heces grumosas o duras
Sensación de evacuación incompleta
Maniobras manuales para ayudar a evacuar
Sensación de obstrucción
Menos de tres evacuaciones por semana

¿Qué causa el estreñimiento?

Encontrar la causa raíz del estreñimiento no siempre es fácil, ya que hay muchas posibles causas que pueden bloquear o ralentizar tus movimientos intestinales.

Algunos factores que pueden desencadenarlo son:

Dieta desequilibrada
Falta de fibra
Deshidratación
Estilo de vida sedentario
Enfermedades
Ayuno
Estrés
Efectos secundarios de medicamentos

El ritmo de vida acelerado actual puede incrementar el riesgo de adoptar estos hábitos poco saludables, lo que a su vez puede afectar negativamente el sistema digestivo.⁴

Entonces surge una pregunta importante: ¿se puede manejar el estreñimiento? Afortunadamente, la respuesta es sí.

Exploremos algunas opciones.

Cómo manejar el estreñimiento

Estas son algunas formas de manejar el estreñimiento ocasional:

Las personas deben saber que la “normalidad” en las evacuaciones varía entre individuos. Lo importante es monitorear tus hábitos y ajustarlos para sentirte cómodo.³
Es esencial saber que probablemente serán necesarios cambios en el estilo de vida. Establecer una rutina regular de evacuación es importante.
Asegúrate de hacer ejercicio; investigaciones muestran que puede estimular el movimiento intestinal.¹
Algunas recomendaciones básicas incluyen cambios en la dieta: aumentar la ingesta de fibra y beber más agua.

Si esto no proporciona alivio, existen alternativas como los laxantes, que son seguros, eficaces y, dependiendo del tipo, pueden ofrecer resultados rápidos. Dulcolax^® es un ejemplo de laxante efectivo y seguro para el intestino.

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Diarrea

La diarrea es una condición en la que las heces superan los 200 gramos por día. Una persona con diarrea suele describir las heces como abundantes, frecuentes, blandas, urgentes y difíciles de retener.⁶

La diarrea aguda dura menos de dos semanas. Una enfermedad diarreica persistente suele durar entre dos y cuatro semanas. Se considera diarrea crónica cuando persiste por más de cuatro semanas.⁷

¿Qué causa la diarrea?

Existen múltiples factores que pueden causar diarrea aguda, por lo tanto, identificar la causa es fundamental. Algunas de las más comunes son:

Virus: En la mayoría de los casos, la diarrea aguda y acuosa es causada por virus (gastroenteritis viral). En niños, el rotavirus es el más común; en adultos, el norovirus.
Intolerancia a lactosa, sorbitol y fructosa: Las personas intolerantes pueden presentar diarrea si consumen gaseosas, jugos, frutas secas o gomas de mascar con estos ingredientes.
Algunos medicamentos: Los antibióticos son una causa frecuente de diarrea. Otros medicamentos también pueden provocar diarrea, como los AINEs, antiácidos, antihipertensivos y antiarrítmicos.

Las causas de diarrea crónica incluyen enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn, infecciones parasitarias intestinales y síndrome de intestino irritable. Si experimentas diarrea crónica, consulta con tu médico.⁷

Cómo el estreñimiento puede causar diarrea

¿Qué significa estar estreñido y luego tener diarrea? Aunque parezca contradictorio, es posible tener diarrea después del estreñimiento. Si estás pasando de estreñimiento a diarrea, estas podrían ser las causas:

La diarrea por rebosamiento puede ser provocada por estreñimiento severo, cuando el esfínter anal interno se relaja y permite el paso del contenido intestinal. Los pacientes suelen describir esto como diarrea por la presencia de heces líquidas.⁸

La diarrea por rebosamiento, también llamada diarrea paradójica, ocurre cuando las heces líquidas se filtran alrededor de una impactación fecal. Es común en casos de estreñimiento crónico.⁹

Varias condiciones como el síndrome de intestino irritable (SII) pueden presentarse con episodios alternados de diarrea y estreñimiento, por lo que es fundamental consultar a un médico para obtener un diagnóstico completo.¹⁵

Cómo prevenir la diarrea por rebosamiento

Si los laxantes, enemas, supositorios, suplementos de fibra e hidratación no funcionan, puede ser necesario realizar una desimpactación manual para evitar la diarrea por desbordamiento.⁸ La desimpactación consiste en que un médico o profesional inserta un dedo lubricado y enguantado en el recto para romper las heces endurecidas.¹⁵

Cuando acudir al médico o farmacéutico por estreñimiento y diarrea

Primero, recuerda que no estás solo. El estreñimiento y la diarrea pueden afectar a cualquiera y no deberías sentir vergüenza de hablar sobre ello con tu médico o farmacéutico. Existen protocolos seguros y eficaces para manejar ambas condiciones.

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Monitorea tus evacuaciones ante cualquier cambio inusual y adopta un enfoque proactivo en el cuidado de tu sistema digestivo, para que puedas disfrutar de la vida con mayor energía y bienestar.

*Actúa de 6 a 12 horas

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Parcialmente generado por Gen AI

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