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Estreñimiento infantil: causas, síntomas, prevención y opciones de alivio

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Tema
  • Consejos
  • Niños

El estreñimiento ocasional en niños puede parecerse en muchos aspectos al estreñimiento en adultos, pero existen diferencias importantes.

El estreñimiento implica hacer del cuerpo menos de lo normal (sea lo que sea “normal” para tu hijo) y producir heces dolorosas, duras, secas y difíciles de expulsar.1

Aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre el estreñimiento en niños.

Signos y síntomas del estreñimiento en niños

A medida que crecen, los niños mostrarán maneras distintas y únicas de manifestar o explicar sus dificultades al ir al baño.3

Es importante estar atentos a señales que indiquen que les está costando más de lo normal evacuar.1

Dolor

El estreñimiento infantil puede ser doloroso debido a la presencia de heces grandes y duras atrapadas en el recto.2 Sin embargo, los niños expresan el dolor de distintas maneras, y algunos tienen umbrales de dolor más altos que otros.4 Piensa en cómo ha reaccionado tu hijo al dolor en el pasado y busca señales similares.4

Manchado

Aunque las heces duras, grandes y con grumos son típicas del estreñimiento, este también puede causar escapes de líquido marrón o “marcas” en la ropa interior.3 Una acumulación de heces en el recto puede ser la causa de estas filtraciones.2

Retención voluntaria

Una de las diferencias clave entre el estreñimiento en niños y adultos es que tu hijo podría estar reteniendo voluntariamente las heces, por razones que explicaremos más adelante.2

Sangre en las heces

El estreñimiento en niños suele causar evacuaciones grandes y sólidas que pueden dañar la piel alrededor del ano al pasar.5 Esto puede generar un pequeño sangrado en la zona.5

Otros síntomas urinarios

La incapacidad del niño para controlar la orina puede estar relacionada con el estreñimiento.7 El intestino y la vejiga están ubicados en la misma zona del cuerpo y comparten el mismo sistema de nervios.7

Patrones normales de evacuación según la edad

En casos de estreñimiento infantil, se puede esperar que los niños evacuen con estas frecuencias diarias:8

  • Recién nacidos: 4 veces al día
  • Bebés lactantes hasta 3 meses: 3 veces
  • Bebés alimentados con fórmula: 2–3 veces
  • De 6 meses a 1 año: 2 veces 
  • De 1 a 3 años: 1 o 2 veces
  • Mayores de 4 años: 1 vez al día

Tipos de estreñimiento en niños

Existen varios tipos de estreñimiento infantil, entre ellos:

Estreñimiento idiopático

Este tipo de estreñimiento en niños significa que no se conoce la causa exacta de la dificultad para evacuar.9 Aun así, suele ser leve y puede resolverse con cambios en la dieta y aumento de la actividad física.9 Consulta con un profesional de la salud para más información.

Sin embargo, el estreñimiento idiopático puede volverse grave si persiste, requiriendo laxantes, medicamentos, enemas o, en casos extremos, cirugía.9

Estreñimiento por una condición subyacente

Menos frecuentemente, el niño puede tener un trastorno nutricional o enfermedad que impida que su sistema digestivo procese los alimentos correctamente. Entre ellas se incluyen:6

¿Cómo funciona el sistema digestivo?

  • Enfermedad celíaca
  • Trastornos hormonales como hipotiroidismo
  • Trastornos del metabolismo como diabetes
  • Trastornos cerebrales y de la médula espinal, como espina bífida 
  • Lesiones en el cerebro o la médula espinal
  • Enfermedad de Hirschsprung

Si el estreñimiento no mejora después de algunos días o tras hacer cambios en la dieta o el ejercicio del niño, contacta a un médico.

¿Qué causa el estreñimiento en niños?

Existen múltiples causas posibles del estreñimiento infantil. La mayoría no son graves y pueden resolverse fácilmente con cambios simples en el estilo de vida.

Entre las causas están:

Alimentación:3 Seamos realistas: los niños son niños. Les encanta la comida chatarra y los dulces. Si tu hijo está estreñido, podría estar comiendo demasiadas golosinas. La dieta del niño cambia a medida que crece, y su cuerpo responde de distintas formas a diferentes alimentos.

Falta de ejercicio:3 Pasar todo el día jugando videojuegos podría significar que no está realizando la actividad física que necesita para mantener en movimiento su sistema digestivo.

Problemas emocionales:3 El estreñimiento en niños también puede tener causas psicológicas. Ser niño no es fácil, y el mundo exterior puede ser un lugar intimidante. Esto puede llevar a que los niños retengan las heces, por ejemplo, para evitar usar baños públicos. El proceso de dejar el pañal también puede ser difícil para muchos. Y así como el estrés causa estreñimiento en adultos, las presiones escolares, las amistades y problemas familiares también pueden afectarlos.1

Están ocupados:3 Los niños pueden retener las heces simplemente porque no quieren dejar de hacer lo que están disfrutando. También pueden olvidarse de ir al baño, lo que lleva a una acumulación inesperada.

* Actúa de 6 a 12 horas.

 

Disclaimer:  
Generado parcialmente por Gen AI 

Referencias

  1. Caroppo E, Mazza M, Sannella A, Marano G, Avallone C, Claro AE, Janiri D, Moccia L, Janiri L, Sani G. Will Nothing Be the Same Again?: Changes in Lifestyle during COVID-19 Pandemic and Consequences on Mental Health. International Journal of Environmental Research and Public Health. 2021; 18(16):8433. https://doi.org/10.3390/ijerph18168433
  2. Bowel movements | BM (2015) MedlinePlus. U.S. National Library of Medicine. Available at: https://medlineplus.gov/bowelmovement.html (Accessed: December 5, 2022).
  3. Rose C, Parker A, Jefferson B, Cartmell E. The Characterization of Feces and Urine: A Review of the Literature to Inform Advanced Treatment Technology. Crit Rev Environ Sci Technol. 2015 Sep 2;45(17):1827-1879. doi: 10.1080/10643389.2014.1000761. PMID: 26246784; PMCID: PMC4500995.
  4. Camilleri, M., Ford, A., Mawe, G. et al. Chronic constipation. Nat Rev Dis Primers 3, 17095 (2017). https://doi.org/10.1038/nrdp.2017.95
  5. Poitras, P. et al. (2022). The Colon. In: Poitras, P., Bilodeau, M., Bouin, M., Ghia, JE. (eds) The Digestive System: From Basic Sciences to Clinical Practice. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-98381-9_4
  6. Lee, C. (2022) What your poop type and color says about you, Cleveland Clinic. Cleveland Clinic. Available at: https://health.clevelandclinic.org/healthy-poop-shape-type-color/ (Accessed: December 5, 2022).
  7. Ahuja, N. (2020) The Scoop on Poop: What Does Your Poop Say About Your Health?, Pennmedicine.org. Penn Medicine. Available at: https://www.pennmedicine.org/updates/blogs/health-and-wellness/2019/march/poop (Accessed: December 5, 2022).
  8. American College of Gastroenterology (2022) Digestive health tips, American College of Gastroenterology. American College of Gastroenterology. Available at: https://gi.org/topics/digestive-health-tips/ (Accessed: December 5, 2022).
  9. Poitras, P., Bouin, M., Faure, C., Dapoigny, M. (2022). Constipation. In: Poitras, P., Bilodeau, M., Bouin, M., Ghia, JE. (eds) The Digestive System: From Basic Sciences to Clinical Practice. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-98381-9_15
  10. Poitras, P. (2022). Diarrhea. In: Poitras, P., Bilodeau, M., Bouin, M., Ghia, JE. (eds) The Digestive System: From Basic Sciences to Clinical Practice. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-98381-9_13
  11. Rao, Satish S.C. MD, PhD1; Lacy, Brian E. MD, PhD2; Emmanuel, Anton MD3; Müller-Lissner, Stefan MD4; Pohl, Daniel MD5; Quigley, Eamonn M.M. MD6; Whorwell, Peter MD, PhD7. Recognizing and Defining Occasional Constipation: Expert Consensus Recommendations. The American Journal of Gastroenterology: November 2022 - Volume 117 - Issue 11 - p 1753-1758 doi: 10.14309/ajg.0000000000001945
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  29. Symptoms & Causes of Constipation. https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/constipation/symptoms-causes

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