변비란 무엇일까요?

3분

주제:

화장실에서 너무 오랫동안 앉아 힘을 주지만, 안타깝게도 아무 결과 없이 끝난 적이 많으신가요? 이런 일은 누구나 겪는 일입니다. 최대 4백만 명의 미국인이 정기적으로 변비로 고통받고 있으며, 변비는 위장 질환 중 1위로 꼽힙니다.¹

그렇다면 변비란 정확히 무엇이며, 어떻게 관리할 수 있을까요? 좋은 소식은, 변비를 겪고 있다면 장 운동 능력을 되찾고 배변 조절 능력을 회복하기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있다는 것입니다.

변비의 정확한 정의, 잠재적인 원인, 그리고 이 난처한 상황을 해결하기 위해 무엇을 할 수 있는지 자세히 알아보세요.

변비란 무엇일까요?

간단히 말해 소화는 우리가 섭취한 맛있는 음식물을 에너지와 영양분으로 바꾸어 우리 몸이 24시간 내내 기능할 수 있도록 하는 과정입니다

소화기관은 섭취한 음식물에서 필요한 것을 사용하고, 나머지 찌꺼기를 배변을 통해 배출합니다. 이 과정은 자동으로 이루어집니다. 제대로 작용한다면 당연히 자동으로 이루어져야 합니다. 그러나 제대로 윤활된 모든 기계가 항상 정상 작동하는 것은 아닌 것처럼, 소화도 가끔 문제를 일으킬 수 있습니다. 배변에 어려움을 겪고 있고, 화장실에 갔는데도 배변이 시원하지 않아 뱃속이 '가득 차 있는' 느낌이 들면, 변비일 가능성이 있습니다. ²

일반적으로 일주일에 배변 횟수가 3회 미만인 경우를 변비라고 정의합니다. 하지만 소화는 사람마다 다르기 때문에, 일주일에 3회 이상 또는 미만으로 배변하는지에 상관없이 장이 완전히 비워지지 않은 느낌이 들 수 있습니다.²

변비는 매우 답답한 문제일 수 있으며, 삶을 최대한 즐기는 데 방해가 될 수 있습니다. ² 그러나 좋은 소식은 변비를 관리할 수 있는 여러 가지 방법이 있다는 것입니다.

변비는 얼마나 흔할까요?

의학 전문가들은 변비를 일차성 변비와 이차성 변비의 두 가지 범주로 나눕니다. 일차성 변비는 대장과 직장의 근육과 신경이 제대로 기능하지 않거나, 뇌와 소화기관이 원활하게 소통하지 않을 때 나타납니다.

이차성 변비는 식습관, 약물, 행동 문제, 호르몬 불균형, 대사 및 신경 장애에 의해 유발될 수 있습니다.

질환²

여러 의학적 요인이 변비를 유발할 수 있습니다.

그 중 하나는 대장에 영향을 미치는 흔한 질환인 과민성 대장 증후군(IBS)입니다. 과민성 대장 증후군(IBS)을 겪는 사람들은 흔히 변비를 경험합니다.

변비를 유발할 수 있는 또 다른 조건은 골반저 근육이 제대로 기능하지 않는 골반저 기능 장애입니다. 이 또한 배변이 원활하게 이루어지지 못하도록 합니다.

드물게는 대장이나 직장에 막힘 또는 구조적 문제가 있을 때도 변비가 발생할 수 있습니다.

당뇨, 갑상선 기능 저하증, 파킨슨병, 다발성 경화증과 같은 다른 질환도 변비를 유발할 수 있습니다.

만성 변비를 겪고 있거나 위에 언급한 질환이 있고 이로 인해 변비를 겪고 있다면, 의사나 기타 의료 전문가와 상담하여 변비 완화를 위한 최선의 방법을 알아보세요.

약물과 영양 보충제²

약물은 원하지 않는 부작용을 일으킬 수 있습니다.

다음과 같은 약물과 보충제는 변비를 유발할 수 있습니다.

항히스타민제와 같은 알레르기 치료제
항우울제
일부 진통제(아편유사제)
특정 혈압약
파킨슨병 치료제
칼슘 및 철분 보충제
변비 예방 조치를 취할 수 있도록 의료 전문가와 상담하여 복용 중인 약물의 부작용에 대해 알아보는 것이 좋습니다.

영양, 활동 및 생활 습관

과일과 채소는 특히 섬유질이 풍부합니다. 섬유질은 소화에 필수적이며, 소화기관 내에서 수분 결합을 촉진하고, 팽창제 역할을 하여 대변의 부피를 증가시켜 배변을 더 쉽게 할 수 있도록 합니다.⁴

신체 활동도 원활한 대장 운동을 촉진하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 모든 사람이 운동을 좋아하는 것은 아니지만, 짧고 빠르게 걷는 것만으로도 소화기관이 활발하게 움직여 장을 비우는 데 도움이 될 수 있습니다.⁵

일상 습관도 변비의 근본 원인일 수 있습니다. 예를 들어 식사, 특히 아침 식사를 거르면 변비 위험이 높아질 수 있습니다. 식사를 하면 대장을 자극하며, 노폐물을 더 효율적으로 배출하는 데 도움이 됩니다. 따라서 아침 식사로 과일 한 조각이라도 먹고, 매일 규치적으로 식사하는 습관을 들이는 것이 중요합니다.⁴

변비 증상

변비의 증상으로는 단단한 변, 배변 시 힘주기, 일정하지 않은 배변, 복부 팽만감, 복통 등이 있습니다.

그렇다고 해서 변비가 소화 능력에만 영향을 미칠 수 있는 것은 아닙니다. 일상 생활에도 지장을 줄 수 있습니다. 연구에 따르면 변비가 있는 사람의 12%는 직장에 결근하거나 학교에 결석하고, 60%는 최상의 컨디션을 유지하는 데 어려움을 겪는다고 합니다.^3,6

변비는 어떻게 진단하나요?

이 가이드에서 하나의 교훈만 얻는다면, 그것은 변비를 부담스럽게 느낄 필요가 없다는 것입니다. 변비로 인해 일상 생활에 지장을 받는 것이 걱정된다면, 변비를 진단하고 필요한 변화를 일으킬 수 있도록 도움을 줄 수 있는 의사와 상담하여 변비에서 벗어나세요.

변비의 원인을 파악하기 위해 의사가 증상, 병력, 복용 중인 약물, 생활 습관 등에 대해 질문할 것입니다. 뿐만 아니라, 신체 검사를 통해 신체적 문제나 막힘을 확인하고 변비의 더 심각한 근본 원인을 제거하기 위해 X선이나 기타 시술과 같은 진단 검사를 실시해야 할 수도 있습니다.²

나에게 맞는 둘코락스^® 제품을 찾아보세요.

배변 습관에 대한 질문에 답해 주시면 그에 맞는 제품을 추천해드립니다.

가끔씩 생기는 변비의 예방 및 완화 방법

가끔씩 생기는 변비를 완화하기 위해 사용할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

간단한 식습관 및 생활 습관 변화로 변비가 완화되지 않는다면 다음과 같은 일반 의약품(OTC)이 도움이 될 수 있습니다.

자극성 완하제

OTC 완화제는 소화가 잘 되기를 원하는 사람들을 위한 해결책일 수 있습니다. 효과적인 해결책의 예로 둘코락스® 자극성 완하제를 들 수 있습니다. 둘코락스®는 장의 수분 축적을 촉진하고 장 근육을 활성화하여 장 근육의 수축을 촉진하고 배변 횟수를 정상으로 회복하는 방식으로 작용합니다.²

둘코락스® 자극성 완하제는 정제와 좌약의 두 가지 형태로 제공됩니다. 전체 둘코락스® 제품군은 여기에서 확인할 수 있습니다.

다양한 유형의 DulcoLax 제품이 출시되어 있습니다.

Johns Hopkins Medicine, Constipation, Johns Hopkins Medicine. Available at: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/constipation (Accessed: January 9, 2023).
Khanna, S. (2020) Mayo Clinic on Digestive Health: How to prevent and treat common stomach and gut problems. Mayo Clinic Press.
Wang, T.C., Camilleri, M., Lebwohl, B., Wang, K.K., Lok, A.S., Wu, G.D. and Sandborn, W.J. eds., 2022. Yamada's Textbook of Gastroenterology. John Wiley & Sons.
Bellini M, Tonarelli S, Barracca F, Rettura F, Pancetti A, Ceccarelli L, Ricchiuti A, Costa F, de Bortoli N, Marchi S, Rossi A. Chronic Constipation: Is a Nutritional Approach Reasonable? Nutrients. 2021 Sep 26;13(10):3386. doi: 10.3390/nu13103386. PMID: 34684388; PMCID: PMC8538724.
Müller-Lissner, S.A., Kamm, M.A., Scarpignato, C. and Wald, A., 2005. Myths and misconceptions about chronic constipation. Official journal of the American College of Gastroenterology| ACG, 100(1), pp.232-242.
Camilleri, M., Ford, A.C., Mawe, G.M., Dinning, P.G., Rao, S.S., Chey, W.D., Simrén, M., Lembo, A., Young-Fadok, T.M. and Chang, L., 2017. Chronic constipation. Nature reviews Disease primers, 3(1), pp.1-19.
Poitras, P., Bouin, M., Faure, C., Dapoigny, M. (2022). Constipation. In: Poitras, P., Bilodeau, M., Bouin, M., Ghia, JE. (eds) The Digestive System: From Basic Sciences to Clinical Practice. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-98381-9_15
Bharucha, A. (2021) Constipation, American Gastroenterological Association. American Gastroenterological Association. Available at: https://patient.gastro.org/constipation/ (Accessed: January 9, 2023).