Qu'est-ce que la constipation?

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Avez-vous trop souvent passé trop de temps aux toilettes en poussant sans succès? Vous n'êtes pas un cas isolé. Jusqu'à 1.5 millions de Suisses souffrent régulièrement de constipation.¹

Mais qu'est-ce que la constipation exactement et comment pouvez-vous la gérer? La bonne nouvelle est que si vous êtes constipé, il y a plusieurs solutions pour reprendre le pouvoir et reprendre le contrôle de vos selles.

Continuez à lire pour en savoir plus à propos de la constipation, ses causes potentielles et ce que vous pouvez faire pour remédier à cette situation difficile.

Qu'est-ce que la constipation?

La constipation peut affecter la qualité de vie. Elle se caractérise par des selles peu fréquentes ou difficiles à évacuer. On parle de constipation lorsque les selles surviennent moins de trois fois par semaine. Elles sont souvent dures et sèches, rendant leur élimination difficile, voire douloureuse, et nécessitant des efforts importants. Parmi les autres symptômes figurent des douleurs abdominales, une sensation d'inconfort, des ballonnements et une impression de plénitude. Les symptômes de la constipation peuvent ressembler à ceux d'autres affections ou être le signe d'un problème médical sous-jacent.²

Selon les critères de Rome IV, la constipation est définie par la présence régulière d'au moins deux des symptômes suivants :

Efforts excessifs pour déféquer dans plus de 25 % des cas
Selles dures dans plus de 25 % des cas
Sensation d’évacuation incomplète dans plus de 25 % des cas
Sensation d’obstruction anorectale dans plus de 25 % des cas
Besoin d’une aide manuelle pour déféquer dans plus de 25 % des cas
Moins de trois selles par semaine
Absence de selles molles sans recours aux laxatifs
Critères insuffisants pour diagnostiquer un syndrome de l'intestin irritable

Si vous présentez des symptômes de constipation pendant plus d’une semaine ou si votre transit change soudainement, il est conseillé de consulter un médecin.

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Les différents types de constipation

1. Constipation primaire

La constipation primaire correspond à un transit intestinal difficile, peu fréquent et/ou incomplet sans cause médicale identifiée. C'est la forme la plus courante de constipation. Même après un examen médical approfondi, incluant des tests diagnostiques, aucune anomalie organique ou physiologique ne peut expliquer les symptômes.

2. Constipation secondaire

Ce type de constipation est lié à des facteurs pouvant affecter le transit intestinal. Certaines causes organiques possibles incluent des troubles métaboliques ou des rétrécissements du côlon. Diverses maladies peuvent impacter les muscles ou les nerfs impliqués dans le processus de défécation, entraînant ainsi une constipation. Exemples de causes possibles :⁴

Obstruction mécanique (ex. : cancer du côlon, compression externe due à une tumeur maligne)
Rétrécissement du côlon
Complications postopératoires
Mégacôlon (dilatation anormale du côlon)
Fissure anale (déchirure ou lésion de la muqueuse anale)
Troubles métaboliques (diabète sucré, hypothyroïdie, hypercalcémie, hypokaliémie, hypomagnémie, urémie)
Intoxication aux métaux lourds
Maladies neurologiques et musculaires chroniques (maladie de Parkinson, sclérose en plaques, démence, lésions de la moelle épinière, tumeurs)
Autres affections : dépression, maladies articulaires dégénératives et immobilité, maladies cardiaques

En résumé, la constipation secondaire peut être provoquée par la prise de médicaments ou être un effet secondaire d'une maladie sous-jacente. Un médecin pourra déterminer si une cause organique est en jeu. Dans bien des cas, ces causes peuvent être traitées, ce qui permet d’adapter la prise en charge en conséquence.

3. Constipation aiguë et chronique

Il est important de distinguer la constipation aiguë (quelques jours à quelques semaines) de la constipation chronique (plus de trois mois). Ces informations, combinées aux symptômes présents, aideront votre médecin à en identifier la cause.

Dans la plupart des cas, la constipation chronique est due à un trouble fonctionnel primaire du transit intestinal. Elle résulte généralement d'une perturbation du transport des selles dans le côlon ou d'une difficulté à vidanger le rectum.⁵

Options de prévention et de soulagement de la constipation occasionnelle

Il y a plusieurs choses à faire pour soulager la constipation occasionnelle.

Si de simples changements d'alimentation et de style de vie ne vous soulagent pas, les médicaments en vente libre suivants peuvent vous aider:

Laxatifs stimulants

Les laxatifs en vente libre peuvent être la réponse à vos problèmes digestifs. Le laxatif stimulant DulcoLax^® est une solution possible pour faire bouger les choses. Il fonctionne en augmentant l'accumulation d'eau et en activant les muscles de vos intestins, ce qui les encourage à se contracter et à restaurer la fréquence des selles.³

Le laxatif stimulant DulcoLax^® est disponible en quatre formats: comprimé, suppositoire, gouttes ou capsules. Consultez la gamme complète de DulcoLax^®.

Agents épaississants

D'autres alternatives, telles que les agents épaississants, peuvent aider à augmenter la taille de vos selles. Cela stimule votre côlon et entraîne la défécation. Il est important de boire la bonne quantité d'eau pour les accompagner.⁶

Agents osmotiques

Les agents osmotiques fonctionnent en retenant l'eau dans les selles. Ceci peut aider à les ramollir et à augmenter la fréquence des selles. DulcoSoft est disponible en deux formats: liquide et poudre.

Agents ramollissants

Les agents ramollissants aident à apporter de l'humidité dans vos selles, pour les rendre plus molles et faciles à éliminer.⁶

Toute une gamme de produits DulcoLax est disponible, y compris des stimulants et des agents osmotiques.

Pohl D, Levenfus J, Adamina M, et al. Therapeutisches Management der chronischen Obstipation. Schweiz. Gastroenterol. 3, 91–109 (2022).
John Hopkins Medicine. Health conditions and diseases – Constipation. 2021. https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/constipation
Khanna, S. (2020) Mayo Clinic on Digestive Health: How to prevent and treat common stomach and gut problems. Mayo Clinic Press.
Bharucha AE, Lacy BE. Mechanisms, Evaluation, and Management of Chronic Constipation. Gastroenterology. 2020 Apr;158(5):1232-1249.e3.
Camilleri M, et al. Chronic constipation. Nat Rev Dis Primers. 2017 Dec 14;3
Bharucha, A. (2021) Constipation, American Gastroenterological Association. American Gastroenterological Association. Available at: https://patient.gastro.org/constipation/ (Accessed: January 9, 2023).